El consumo fantasma, una forma no sostenible de emplear la energía eléctrica (página 2)

También influyen en el mismo, la selección
incorrecta de los conductores encargados de llevar la
energía a los distintos equipos de la vivienda, oficina o
industria,
pues por ellos circula el flujo de corriente necesario para el
adecuado funcionamiento de estos y por lo tanto se deben tener
muy en cuenta los criterios de selección para evitar los
calentamientos inadmisibles, que provocan el lento deterioro del
conductor y el consumo de
energía
eléctrica correspondiente, asociado al
calentamiento.

Los esquemas de alimentación a los
equipos electrodomésticos, que por lo general son
radiales, deben asegurar el menor flujo de energía posible
y el menor recorrido del circuito para de esta forma garantizar
que las pérdidas asociadas al flujo de corriente a
través de la sección de un conductor, sean
mínimas.

Es necesario tener en cuenta que los tomacorrientes seleccionados
estén acorde con los equipos que serán conectados
en el mismo para evitar el calentamiento y daños en estos;
lo mismo ocurre con los interruptores los cuales deben ser
seleccionados teniendo en cuenta el flujo de corriente a
interrumpir y el nivel de tensión de diseño
del mismo.

Las distintas luminarias utilizadas en el servicio de
alumbrado deben conectarse a una malla de tierra a
través de su estructura o
carcaza por lo que es recomendable a la hora de efectuar el
apagado del alumbrado hacerlo a través del conductor que
alimenta el balastro o reactancia de las mismas. Pues de no
interrumpir la alimentación del balastro puede ocurrir que
el circuito se cierre a través de esta malla de tierra y
continúe energizado, consumiendo energía y
calentándose, disminuyendo además el tiempo de vida
útil del mismo.

Los equipos que para su funcionamiento emplean transformadores
de potencial para poder obtener
el nivel de tensión o los niveles de tensión
requeridos, también deben desconectarse de la red cuando no se
estén utilizando, pues de lo contrario el transformador
continúa energizado y alimentando las pérdidas en
vacío que son las pérdidas que se tienen en el
transformador cuando está energizado a tensión y
frecuencia eléctricas nominales y sin ninguna carga
externa.

En el caso particular de los transformadores empleados para la
alimentación de oficinas, industrias etc,
con exclusividad en su uso cuando estas entidades están de
receso por múltiples razones, por determinados periodos de
tiempo, deben solicitar a las entidades correspondientes la
desconexión de estos servicios para
evitar el consumo innecesario de grandes transformadores, en
pérdidas en vacío que aunque en la mayoría
de los casos estas no se registran en el consumo de la entidad,
pero que cómo se muestran en la tabla 1 no son
despreciables a pesar de solo mostrar las pérdidas de
transformadores de pequeñas capacidades.

TABLA 1. Pérdidas en vacío y totales
máximas permitidas (unidades en W)

Sin embargo es común ver entidades que mantienen en
algunos casos, hasta subestaciones eléctricas energizadas
durante los periodos antes mencionados para el alumbrado nocturno
de la entidad para su protección, situación esta
que podría evitarse con solicitar a la entidad
correspondiente, un servicio para estas actividades por el tiempo
que se estima dure la interrupción y la desconexión
del servicio que comúnmente se utiliza.

Otras de las aristas negativas de mantener trabajando los
transformadores de potencial y los motores
eléctricos en régimen de vacío es que
además empeoran el factor de potencia de las
redes de
transmisión y distribución de energía
eléctrica, cuestión esta que obliga a conectar
equipos compensadores a dichas redes para mantener el valor del
mismo, lo más próximo posible a la unidad.

Entre las principales consecuencias de un factor de potencia bajo
se pueden enumerar las siguientes: (Hernández
Hernández M.).
1. Disminución de las capacidades entregadas por la
generación, las que se encuentran limitadas por corrientes
máximas, aún cuando la potencia que se entregue no
sea máxima. La capacidad de entregas es directamente
proporcional al factor de potencia:
P = S cos φ. Como S = UI, entonces P = UI cos φ; donde U
es la tensión de la línea.
2. Aumento de las pérdidas térmicas en los
conductores que son inversamente proporcionales al cuadrado del
factor potencia:
ΔP = I2R. Como I = P/U cos φ, entonces ΔP = P2/U2
cos2 φ ; donde, ΔP son las pérdidas de potencia
y R es la resistencia de
los conductores.
3. Aumento de la sección transversal de los conductores
necesarios para transmitir la misma potencia, en tanto esa
sección es inversamente proporcional al cuadrado del
factor de potencia.
4. Disminución de la tensión terminal en las
cargas, lo que tiene considerables desventajas secundarias.
5. Los motores primarios
(turbinas de vapor) de los generadores en las estaciones
eléctricas se calculan sólo para la potencia activa
del generador. Por tanto, cuando aumenta la potencia reactiva
disminuye el factor de potencia y es necesario disminuir la carga
activa, por lo que el motor primario
estará sólo parcialmente cargado, lo que implica la
disminución de su rendimiento y el consiguiente aumento de
los gastos en
combustible.

Tampoco son necesarias las temperaturas extremadamente
frías en los equipos de refrigeración y acondicionadores de
aire, pues cuando
regulamos estas temperaturas debemos tener en cuenta los
requerimientos de refrigeración para no exagerar y
consumir energía innecesariamente lo mismo ocurre con los
equipos de climatización donde se deben regulas con vistas
ha tener temperaturas agradables, ni muy frías ni muy
calientes; muchas veces son hasta innecesarios pues en
determinadas épocas del año no se requiere de la
regulación artificial de las temperaturas.

Muchos podrían ser los ejemplos donde podemos encontrar el
consumo fantasma de electricidad,
pues solo hemos hablado de los consumos directos, pero si nos
detenemos a analizar los consumos indirectos la lista
sería interminable pues estaríamos asociando todas
aquellas actividades en las que interviene la energía
eléctrica y que malgastamos en pequeñas cantidades
como por ejemplo: la pila del agua que gotea
constantemente La mayoría del agua llega a los lugares de
consumo mediante el bombeo), también tenemos el derroche
de aire comprimido (este se obtiene fundamentalmente a
través de electrocompresores), el papel, el combustible
etc. que se obtienen a través de procesos
industriales con el correspondiente gasto de energía
eléctrica.

Cada día es mayor el acceso a todos estos equipos,
fundamentalmente nos referimos a los PCs, televisores,
reproductores de DVD,
cargadores, cocinas y ollas y demás artilugios
eléctricos con estas opciones de espera o con
transformadores, también es bastante frecuente el empleo de
alumbrado que utiliza balastros etc., por lo que ya está
siendo frecuente y significativo el consumo fantasma de
electricidad. Según un estudio elaborado en el Reino Unido
por Fujitsu Siemens, dejar los ordenadores encendidos o en espera
por las noches cuando los empleados abandonan la oficina, en
lugar de apagarlos o activar el modo de hibernación,
supone un coste anual para las empresas de 123
millones de libras (182 millones de euros).( Facultad de Ciencias de la
Educación.
Avda. República Saharaui s/n. 11510. Puerto Real.
Cádiz.)

La
investigación descubrió que el 37% de los
trabajadores nunca apaga el ordenador cuando abandona la oficina.
En contra de lo que muchos creen, dejar el PC en espera
(stand-by) no supone un ahorro
energético, ya que en esta posición cualquier
aparato eléctrico sigue consumiendo electricidad.
(Facultad de Ciencias de la
Educación. Avda. República Saharaui s/n. 11510.
Puerto Real. Cádiz.)

Como se puede apreciar el consumo fantasma de energía
eléctrica lo podemos ocasionar en múltiples
lugares, equipos o acciones por
lo que es importante tenerlo en cuenta pues aunque unitariamente
no es representativo, fundamentalmente a la economía familiar, cuando sumamos el
conjunto de todas las horas que están todos estos equipos
consumiendo esta pequeña porción de energía
vemos que puede representar días o semanas en que podemos
disfrutar de los beneficios de la energía eléctrica
sin necesidad de gastos adicionales en la obtención de los
hidrocarburos.

Cuando analizamos la cadena de actividades necesarias para que
pueda llegar esta energía que consumimos o malgastamos nos
damos cuenta de lo costosa que puede ser cualquier acción
de este tipo. Primeramente el proceso de
extracción de los combustibles fósiles, luego su
transportación hacia el lugar donde están las
plantas que
queman estos para transformar su energía química en
energía mecánica y luego en eléctrica,
procesos estos acompañados de grandes pérdidas
asociadas con los mismos procesos, luego el transporte y
distribución de la energía
eléctrica.

BIBLIOGRAFÍA

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6. Facultad de Ciencias de la Educación. Avda.
República Saharaui s/n. 11510. Puerto Real.
Cádiz.
Tfno: 956016593 Fax: 956016594
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9. ELECTRONICON Kondensatoren GmbH. Consultado 30 de noviembre de
2007. Disponible en
http://www.electronicon.com/pdf/espanol.pdf

Autor
Ing. Ambrosio David Fernández Fernández.

Profesor Asistente Universidad de
Granma. Investigador del Centro de Estudios de Desarrollo
Local. Buey Arriba.